Presseerklärung zu Studie 3:

Englisches Original: http://www.intidyn.com/Newsroom/article-0009.html

Neue Forschungen bestätigen: Fibromyalgie findet nicht nur im Kopf statt

Forscher entdecken eine biologische Quelle der Schmerzen in der Haut von Fibromyalgiepatienten

14. Juni 2013, Rensselaer, NY - Fibromyalgie, eine schmerzhafte Erkrankung, an der etwa 10 Millionen Menschen in den USA leiden, ist tatsächlich keine eingebildete Krankheit wie manche Ärzte glauben. Eine Entdeckung, die in diesem Monat in PAIN MEDICINE, der Zeitschrift der American Academy of Pain Medicine, veröffentlicht wurde, zeigt eindeutig auf, dass Fibromyalgie eine begründete biologische Basis hat, die in der Haut lokalisiert ist.

Fibromyalgie ist eine Krankheit mit schwerwiegender Beeinträchtigung, die charakterisiert ist durch ausgedehnte tiefe Schmerzen im Gewebe, Schmerzempfindlichkeit in den Händen und Füßen, Erschöpfung, Schlafstörungen und kognitive Einschränkungen. Bei Routineuntersuchungen hat man jedoch in der Regel keine biologische Basis für die Fibromyalgie finden können, und die Standarddiagnose beruht auf der subjektiven Bewertung der Schmerzen durch die Patienten, was weitere Fragen über die wahre Natur dieser Krankheit aufwirft. Viele Jahre hat man geglaubt, die Krankheit sei psychosomatisch („finde nur im Kopf statt“), und man hat sie oft der Einbildung der Patienten zugeschrieben oder diese gar als Simulanten beurteilt. Im Hinblick auf kürzlich entwickelte Medikamente, die zumindest einigen Fibromylagie-Patienten Erleichterung verschaffen, nahm man an, sie wirkten ausschließlich innerhalb des Gehirns, wo bildgebende Verfahren eine Hyperaktivität unklarer Ursache zeigten, die als „zentrale Sensibilisierung“ bezeichnet wurde. Eine zugrundeliegende Ursache ist jedoch nicht gefunden worden, was viele Ärzte immer noch an den wahren Ursachen der Krankheit oder gar ihrer Existenz an sich zweifeln lässt.

Jetzt hat eine bahnbrechende Entdeckung von Wissenschaftlern von Integrated Tissue Dynamics LLC (Intidyn) als Teil der Fibromyalgie-Studie am Albany Medical College eine biologische Begründung für diese rätselhafte Krankheit geliefert. Die kleine Firma für Biotechnologieforschung, die von den Neurowissenschaftlern Dr. Frank L. Rice und Dr. Phillip J. Albrecht gegründet wurde, berichtet über eine einzigartige periphere neurovaskuläre Pathologie, die durchgängig in der Haut von Fibromyalgiepatientinnen vorkommt und die die treibende Kraft hinter den berichteten Symptomen sein könnte.

„Statt im Gehirn lokalisiert zu sein besteht die Pathologie in übermäßigen sensorischen Nervenfasern rund um spezialisierte Blutgefäßstrukturen, die sich in den Handflächen befinden,“ sagt Dr. Rice, Präsident von Intidyn und leitender Forscher der Studie. „Diese Entdeckung bietet konkrete Beweise für eine Fibromyalgie-spezifische Pathologie, die jetzt für die Diagnose der Krankheit verwendet werden und als neuer Ansatzpunkt für die Entwicklung wirksamerer Therapeutika dienen kann.“

Nervenenden kommen in vielen Formen vor

Vor drei Jahren haben Wissenschaftler von Intidyn in der Zeitschrift PAIN über die Entdeckung einer unbekannten Nervensystemfunktion in den Blutgefäßen der Haut publiziert.

Wie Dr. Rice erklärte, „haben wir die Haut einer besonders interessanten Patientin untersucht, der all die zahlreichen Variationen von sensorischen Nervenenden in der Haut fehlten, die angeblich für unseren hochempfindlichen und sehr nuancierten Tastsinn verantwortlich sind. Interessanterweise funktionierte diese Patientin im Alltag jedoch überraschend gut. Aber die einzigen sensorischen Nervenenden, die wir in ihrer Haut entdeckten, waren die um die Blutgefäße herum.“ Dr. Rice fuhr fort: „Zuvor haben wir geglaubt, dass diese Nervenenden nur an der unbewussten Regulierung des Blutflusses beteiligt seien, aber hier hatten wir nur Beweise, dass die Nervenenden um die Blutgefäße ebenfalls zu unserem bewussten Tastsinn beitragen könnten … und auch zu Schmerzen.“

Jetzt wurden die klinischen Forschungsvorhaben von Forest Laboratories und Eli Lilly finanziert. Sie sollten in Zusammenarbeit mit dem renommierten Neurologen und Schmerzspezialisten Dr. Charles E. Argoff vom Albany Medical Center, dem leitenden Forscher, sowie seinen Mitarbeitern  Dr. James Wymer, ebenfalls am Albany Medical College, und Dr. James Storey von Upstate Clinical Research Associates in Albany, NY durchgeführt werden. Beide Pharmaunternehmen haben von der FDA zugelassene Medikamente mit ähnlichen Funktionen entwickelt, die für viele Fibromyalgiepatienten zumindest eine gewisse Erleichterung bringen.

„Da wir wussten, wie diese Medikamente vermutlich auf die Moleküle im Gehirn wirken,” fügte Dr. Albrecht hinzu, „hatten wir Beweise dafür, dass ähnliche Moleküle an der Wirkung der Nervenenden auf die Blutgefäße beteiligt sind. Deshalb haben wir die Hypothese aufgestellt, dass bei der Fibromyalgie an dieser Stelle pathologische Prozesse ablaufen.“ Wie die Ergebnisse zeigen, lagen sie mit ihrer Hypothese richtig.

Um diese Nervenenden zu analysieren, haben Dr. Rice und der Postdoktorand Dr. Quanzhi Hou ihre einzigartige Mikroskopiertechnologie eingesetzt, um kleine Hautbiopsien (kleiner als die halbe Größe einer Radierstiftspitze) aus den Händen von Fibromyalgiepatientinnen zu untersuchen, die von den Dres. Argoff, Wymer und Storey diagnostiziert und behandelt wurden. Die Studie beschränkte sich auf Frauen. Zwei Drittel aller Fibromyalgiepatienten sind weiblich. Was das Forscherteam herausfand, war eine enorme Zunahme von sensorischen Nervenfasern an spezifischen Stellen innerhalb der Blutgefäße der Haut. Diese entscheidenden Stellen sind winzige muskuläre Ventile, sogenannte Arteriole-Venole-Shunts (AV), die eine direkte Verbindung zwischen den Arteriolen und Venolen bilden (siehe Abbildung).

Wie Dr. Rice deren Funktion beschreibt, „ist uns allen beigebracht worden, dass das sauerstoffreiche Blut von den Arteriolen in die Kapillargefäße fließt, die dann das sauerstoffarme Blut in die Venolen befördern. Die AV-Shunts in der Hand sind insofern einzigartig, als sie eine Umgehung des Kapillarbettes darstellen mit dem Hauptziel der Regulierung der Körpertemperatur.“

Ein Thermostat für die Haut

Beim Menschen kommen diese Shunts ganz besonders in den Handflächen und den Fußsohlen vor, die wie ein Kühler im Auto funktionieren. Unter warmen Umgebungsbedingungen schließen sich diese Shunts, um den Blutfluss in die Kapillaren auf der Hautoberfläche zu erzwingen, um die Hitze des Körpers abzustrahlen, und dann werden unsere Hände schweißnass. Unter kalten Umgebungsbedingungen öffnen sich die Shunts weit und ermöglichen dem Blut, die Kapillaren zu umgehen, um die Körperwärme zu erhalten, und unsere Hände werden kalt und wir ziehen Handschuhe an.

Laut Dr. Albrecht „kann die übermäßige sensorische Innervation als solche erklären, warum Fibromyalgiepatienten typischerweise besonders schmerzempfindliche und schmerzhafte Hände haben. Aber zusätzlich werden sie, da diese sensorischen Nervenfasern für die Öffnung der Shunts zuständig sind, unter kalten Umgebungsbedingungen besonders aktiv, und kalte Umgebungsbedingungen sind für Fibromyalgiepatienten im Allgemeinen besonders unangenehm.“

Die Rolle bei der Regulierung des Blutflusses im gesamten Körper

Obwohl sie hauptsächlich auf die Hände und Füße beschränkt sind, haben diese Shunts wahrscheinlich eine weitere wichtige Funktion, die für die ausgedehnten, tiefen Schmerzen, die Schmerzhaftigkeit und Erschöpfung, die bei Fibromyalgiepatienten auftritt.

„Abgesehen von der Beteiligung an der Temperaturregulation geht ein enormer Teil unseres Blutflusses durch unsere Hände und Füße, weit mehr als für den Stoffwechsel benötigt wird,“ merkt Dr. Rice an. „Somit fungieren die Hände und Füße als ein Reservoir, von dem der Blutfluss in andere Körpergewebe abgeleitet werden kann wie beispielsweise die Muskeln, wenn wir anfangen, uns zu bewegen. Von daher könnte die Pathologie, die an den Shunts in den Händen entdeckt wurde, den Blutfluss zu den Muskeln im gesamten Körper beeinträchtigen. Dieser gestörte Blutfluss könnte die Ursache für die Muskelschmerzen und Schmerzhaftigkeit und das Gefühl der Erschöpfung sein, von dem man vermutet, es sei die Folge der Ansammlung von Milchsäure und geringgradigen Entzündungsprozessen bei den Fibromylagiepatienten. Das wiederum könnte zu der Hyperaktivität im Gehirn beitragen.“

Dr. Albrecht weist auch darauf hin, dass Veränderungen des normalen Blutflusses weiteren Symptomen der Fibromyalgie zugrundeliegen könnten wie etwa dem nicht erholsamen Schlaf oder kognitiven Dysfunktionen. „Die Daten scheinen mit anderen publizierten Belegen übereinzustimmen, die Veränderungen des Blutflusses in höheren Gehirnzentren und dem zerebralen Kortex der Fibromyalgiepatienten aufzeigen,“ sagt er.

Der Forschungsvorsitzende des Alan Edwards Center for Pain Research an der McGill University, Dr. Gary Bennett, kommentierte die Ergebnisse so: „Es ist aufregend, dass schließlich doch etwas gefunden wurde. Wir können hoffen, dass diese neuen Forschungsergebnisse zu neuen Behandlungsformen für Fibromyalgiepatienten führen werden, die zurzeit wenig oder gar keine Erleichterung durch die Medizin erfahren.“

Diese Entdeckung einer eindeutigen Pathologie im Gewebe zeigt, dass Fibromyalgie „nicht nur im Kopf” stattfindet. Und das sollte für die Fibromyalgiepatienten eine enorme Erleichterung sein, derweil sie die Meinung der Ärzte über die Krankheit verändert und eine Anleitung für zukünftige Ansätze für eine erfolgreiche Behandlung sein kann.

Nachricht dazu: http://chronicfatigue.about.com/b/2013/07/02/too-many-nerves-new-pathology-discovered-in-fibromyalgia.htm

Kritischer Kommentar eines Rheumatologen: http://rheumatologe.blogspot.de/2013/06/fibromyalgia-and-excessive-peptidergic.html